（一）怎样才算把时间掌握好
时间掌握在动画创作中是一个非常关键但也很难把握的内容，在很多人眼里是个只可意会不可言传的东东。因为时间对动画师而言是可塑的，即可压缩也可扩张，极度的自由也就意味着难以把握。
那么怎样才算把时间掌握好了呢？
时间掌握是动画工作中的重要组成部分，它赋予动作以“意义”或者“内容”。动作不难完成，只要为同一物象画出两个不同的位置并在两者之间插入若干中间画即可生成。但这还不算是动画。在自然界，物体并不是仅仅在动。牛顿运动定律第一条说过，物体自身不会移动，除非有一个力加在物体上。所以在动画工作中，动作本身的重要性只是第二位的，更重要的是要表达出促使物体运动的内因。对于无生命的物体而言，这些原因可能是自然界的力，而对于有生命的物体来说，包括外部力量和自身肌肉运动等内容，不过，更重要的是要通过活动着的角色体现出内在的意志、情绪、本能等等，当然还包括环境（这个环境不只是自然的还有精神的）。
在为一个角色制作从a到b的动画时，对这些因素都必须予以考虑。首先，地心引力将角色拉向地面。第二，它自身的构造（骨骼连接、肌肉走向和分布）使之适于对抗地心引力。第三，产生这动作的心理上的原因或动机。例如：他在躲避打击、欢迎客人或者遇险求生等等。
在动画创作中，动画师需要费很多心思使他所画的平面的（或者三维的）、无重量的形象，象坚实而有质感的人物一样活动起来并且以令人信服的方式活动。在这两个方面，时间掌握都是最重要的。
所以，在动画创作之前，你就要规划好全部故事或其中某一特殊段落场景的总的设计和节奏。
这包括几分钟时间或仅仅几秒钟时间的连续镜头，你必须将这些镜头组织成场景。
每个镜头有多长？镜头中动作长度是多少？动作的节奏应当怎样才能吸引观众或者表达出剧情？这都是一个动画创作人员需要解决的问题。
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（二）动画时间掌握的基本单位
动画时间掌握的基础是固定的放映速度，计每秒钟24格，在电视中则是每秒25帧，不过，这区别是难以觉察的。如果银幕中一个动作要一秒钟，它占据影片24格，半秒钟占12格，以此类推。
银幕上的动作无论是在什么情绪或节奏下，不管它是一个疯狂的追赶场景，还是一个浪漫的爱情场景，都必须根据放映机每秒钟连续走24格来计算时间。所以，动画师掌握时间的基本单位就是1/24秒，用于电视的片头则是1/25秒。动画师必须学习的一个重要技巧，就是如何把握这1/24（或1/25）秒在银幕（电视）上的感觉。在实践中他将学会掌握这个单位的倍数和3格、8格、12格等等在银幕上的时间感觉。
（三）在设计表上定时间
导演确定整个片子的长度后，他将继续确定细节的时间，同时将他们记录在特别印制的设计表上。这很象音乐的乐谱纸，有几条平行线，上面记录对话、音响效果、音乐和动作。动画师记录动作时用的是独特的标记方式。
设计表的横线上记有格数，并用粗线按16格一英尺标出英尺数。把表示动作的线划在表上，可以据此计算出片子的长度。如果音乐和对白是先期录音的话，应事前根据声带规定好的动作标明在设计表的响应位置上。
动画师有他们自己特有的标记：一般来说，一条水平线表示停止，一根曲线表示某种动作，一个环状线表示一个动作前的准备，一个波形线表示一个重要的循环等等。如果某一个动作必须发生在某一格，可在这一格上划一个十字记号。动作设计同时应用文字记录场景指示、重复动作指示以及其他有关指示。
在设计表上规定动画时间是一个高度技术性的工作，导演需要有丰富的经验，在实际绘制未开始前，通过深入思考将整个片子的时间确定下来。当他将他的想法写在设计表上时，他已经是用电影语言来表示故事了————那就是切换镜头，规定动作、时间和节奏。 他必须反复思考故事的情节，将它的各个部分用戏剧语言串连起来。同时，他必须不断地判断，这对初次看并只看一次影片的观众来说，会产生什么效果。在开始放映影片时，创作者需要知道下面将发生什么情节，而观众并不知道。因此，在一部片子的开始，节奏要定得慢一点，一直到观众已经了解到影片的场合、角色和基调。假如是短片，在这之后，将走向高潮；如果是长片，则将形成几个高潮。设计表规定了片子的全部镜头顺序，有长度和其他说明指示，用处很多，可作为配音作曲的基本依据。最后，又可供剪辑参考。
