公元1997年3月的某一天，三星公司的Moon同志在飞机上受MD的启发萌生了一个创意——可以播放MP3音乐的随身听！虽然当时的三星忙于重组，总裁尹钟龙未给Moon同志以施展才华的机会，但为了理想他来到了另一家韩国企业Saehan（世韩，1995年从三星分离出来）。于是在1998年的年初，诞生了世界上第一台正宗的MP3播放器——MPmanF10。
机缘巧合，笔者近日得到了一台MPmanF10，它身材魁梧、通体全黑、液晶屏小的可怜，但仍然健壮，所播放的音乐依旧动听。面对此情此景，笔者被深深震撼，这么多年了，MP3播放器似乎变了很多，又似乎什么也没变！
眼看2006年即将到来，如果以MPmanF10的诞生为标志，那么MP3播放器马上就要迎来自己的8岁生日了！8岁的MP3播放器将会是什么样呢？他将给我们带来怎样的惊喜呢？虽然我们无法预知明天，但却可以预测未来，尽管很多时候这并不准确，但你也许仍会为这篇文章的观点而会心一笑！
液晶屏幕更清晰
与采用7段式液晶屏、只能显示数字符号的MPmanF10相比，时下MP3播放器所用的彩屏不仅面积更大、色彩更丰富，还为MP3播放器增添了图片浏览、视频播放、游戏、电子书等新功能。
但是，由于工艺和成本的考虑过多以及小尺寸LTPS（低温多晶硅）屏幕价格的居高不下，尽管有些MP3播放器的液晶屏面积甚至超过了2.0英寸，但显示效果却差强人意。来年，随着MP3功能的增多，操作使用中对屏幕的依赖也更多，要求也更加苛刻，为此，MP3播放器定然会在液晶屏幕的改进上百尺竿头更进一步。毕竟，与受主观因素影响较大的音质判定相比，人眼判定液晶屏幕显示质量要客观得多、直观得多，而显示效果更加清晰、细腻的液晶屏，也必将成为不同档次产品拉开差距的标尺。
视频播放得争议
当彩屏全面武装了MP3播放器之后，芯片厂商心领神会地在SDK中加入视频功能，于是大部分彩屏MP3都免费实现了播放视频，而这一功能也成为了厂商趋之若鹜的宣传重点，特别是爱国者在2005年8月19日召开的视频MP3节，使得“打开MP3看视频”成为了街头巷尾的新话题。
虽然视频播放功能在某种程度上盘活了死气沉沉的MP3市场，却并未成为众多MP3厂商的救命稻草，由于大多数品牌的盲目跟进，无论屏幕大小都以视频播放为卖点的断章取义以及视频格式的杂乱无章，MP3的视频播放功能推出不久便备受争议。
目前，虽然大部分采用最新型号芯片的彩屏MP3都能播放视频，但该功能还处于看上去很美，用起来很累的境地。首先，窄小的屏幕根本谈不上效果可言；其次，闪存MP3上的视频功能只是将视频文件分解为连续的BMP图片播放，因此节目源都需要用户自己压缩而成，互联网上相应资源的匮乏，严重限制了它的发展。
饱受争议的视频播放功能能否在2006年继续大红大紫现在还很难说，这一方面要看产品的变化，另一方面也在于技术的变革，倘若2.5英寸屏幕普及、芯片又可以对广泛流行的视频格式RM实现完美解码，那时的MP3视频播放功能也许会迎来真正的春天，但真到了哪个时候，也许另一个叫做RMPlayer的产业会随之形成。
微型硬盘到尽头
不可否认，微硬盘的出现曾令整个MP3市场为之一振，它令那些在闪存颗粒市场上受三星压迫的厂商们找回了自信，于是一批批精美考究、容量高达5GB、6GB的微硬盘MP3播放器出现在了大众面前，而Cornice、HITACHI、Seagate等上游微硬盘厂商的曝光率也全面超越了闪存巨头三星。
但是，随着半导体产业工艺的成熟，8Gbit（1GB容量）的Flash颗粒已经量产，闪存式MP3播放器全面进入了GB时代，面对这些高性价比、高容量的闪存MP3，微硬盘产品的竞争力大幅下降。当采用闪存介质、容量达4GB的iPodnano推出后，随即停止了微硬盘MP3标志性产品iPodmini的生产，宣告了微硬盘MP3播放器进入衰落期。
微硬盘MP3的兴衰，可以看作是上游厂商一次斗争的经过，最终，在三星等厂商降低闪存颗粒价格的反击下，微硬盘终于败下阵来，未来，也许微硬盘MP3还会在市场中继续打拼多年，但却难现当年之风光。
原配耳机成焦点
MPmanF10到笔者手里时，原配耳机早已不知去向，但在森海塞尔MX500的配合下，其仍旧发出了悦耳动听的声音，效果并不太逊色于时下的MP3播放器。说到这里不得不承认，MP3播放器尽管发展数年，但在音质上的提高很有限，而真正让不同产品的播放效果产生明显差异的却是耳机！
回想当年，iriver进入中国市场仅数月便成为了优异音质的象征，这其中除了PHILIPS解码芯片功不可没外，与耳机巨擎森海塞尔（Sennheiser）的联姻也是成功秘诀之一。而眼下，除一些国际品牌仍为MP3标配名牌耳机外，大部分产品的原配耳机均不敢恭维。
来年，随着OVC和硕美科等耳机厂商加大国内市场的投入以及沉寂两年多的森海塞尔将近百款新品的即将发布，必然会促使耳机市场火爆起来。在耳机厂商一波波地毯式的宣传攻势之下，MP3播放器原配耳机的受重视程度也将再创新高，标配名牌耳机将成为众多厂商摆脱同质化竞争、凸现品牌价值的法宝。
工业设计得重视
8年前的MPmanF10像是一块砖头，而今的MP3则更像是饰物。电子技术的快速发展令设计师可以轻松地将梦想转化为现实，但功能、性能上若想有所突破却实在太难。于是，MPmanF10在今天看来虽然老土却并不过时。由此可见，相对于技术的腾飞，外观的改造更加简单、也更加实际、更容易引起消费者的关注。
从已经上市的产品来看，以iriver为代表的韩国厂商在造型和创意上独具匠心；以SONY为代表的日本厂商则在产品制造工艺方面精益求精；而以为代表的欧美厂商则更注重品牌文化、气质的塑造。反观国内厂商，耳熟能详的名字不少，但像魅族E系列这样的经典作品却寥寥无几，消费者记住的更多是他们低廉的价格和说不出所以然的怪异造型。
其实，国内厂商也不甘心只做MP3市场的群众演员，一些拥有自主设计能力的品牌早就开始在工业设计、外观配色等方面下功夫。今年夏天，TOGODesign设计的和（hu）韵（Z500）及火影（Z320）在iF2005上荣获大奖，证明了本土设计师的不凡实力。由此我们有理由相信，在2006年的MP3市场上将有更多的国产精品引领潮流，优秀的工业设计将成为国内厂商走出同质化泥潭、突破国外品牌封锁的捷径。
正版音乐受拷问
现在已经很少有人知道，MPmanF10开发出来的首要目的是为了从收费音乐站下载歌曲，可见韩国人的意识比美国人更加超前，可惜当初时机未成熟，Saehan又没有实力进行大范围推广，这个创新的想法最终没有实现。然而，进入公元2005年，正版音乐付费下载随着公司iPod＋iTunes的巨大成功而成为了焦点话题。
但是，不同的人对于正版音乐下载的理解也不同：雅虎认为只提供免费音乐下载链接搜索是互联网搜索服务的一部分，算不上侵权；而看到了iTunes大把挣钱的爱国者则认为付费下载是天经地义的货币交易，于是aigomusic在其12岁生日那天发布上线了；而中搜则认为免费提供正版音乐下载能为其带来更多的关注度和衍生经济价值，于是出现了网友下载他付费的局面。
虽然关于费用由谁支付的争论不曾停止，但正版网络音乐却切实来到了我们身边。然而，正版音乐付费下载若想在国内修成正果并不乐观，且不说互联网上盗版音乐下载链接丛生，即便是正版音乐本身也并非如想像中美好。aigomusic虽然可以提供正版音乐下载，但却隐瞒了一个事实——这0.99元的歌曲只是租给用户收听90天的费用而已。因此，当2006年1月18日aigomusic成立三个月之时，首批下载正版音乐的用户必然会对所下载正版音乐不能收听而惊愕，而关于正版音乐出路何在的拷问也很有可能自此而起。
售后服务勇尝鲜
2005年，MP3领域的一大新闻便是华南近百家厂商的倒闭，虽然倒闭的仅是些边缘小厂，但后果却令人深思：当这些小厂倒闭之后，售后服务怎么办？
其实这个问题不仅是倒闭小厂所面临的，一些国内知名品牌也同样要面对。目前，大部分国内品牌都是市场型、渠道型的厂商，他们对于产品质量控制力不足，在售后服务方面缺乏技术实力。而在未来竞争中，面对同质化MP3播放器消费者将会更加注重售后服务等因素。
市场的需求催生了一个新鲜事物——售后服务维修联盟。目前，imp3、easydigi等网站已经开始利用对产业的熟知以及对产品的熟悉，尝试与厂商合作承包部分产品的MP3售后服务，这不仅方便了消费者，也为一些非生产型厂商快速进入MP3市场提供了捷径。因此在明年的MP3市场中，也许会有更多品牌选择这种能让厂商更省心，能让消费者更放心的售后服务模式。
存储卡片要回归
MP3播放器什么指标最重要？容量！
所有关注MP3播放器的消费者，无论是要购买还是随便看看，都不会忽略的一个数据就是容量。MPmanF10之所以早早就退出了市场，与存储容量仅有32MB关系莫大，而与其同期推出的MPmanF20则因为拥有SmartmediaCards卡扩展接口，以至于到今天还有人在使用。
然而，目前市场中的大部分MP3为了精简身形抛弃了硕大的存储卡扩展接口，如此一来，虽然外型漂亮了，但存储容量也自从推出之时便定型，正因如此，一批批经典的产品就因为容量不够大而逐渐淡出了我们的视线。
时下，随着视频播放功能及高音质压缩解码的出现，MP3播放器对容量的需求提升到了GB级别，预置大容量闪存非但不能解决问题，还提升了产品售价，降低了竞争力，于是，一些大屏幕、支持视频播放的MP3播放器上又出现了存储卡接口，而随着miniSD、RS-MMC、MicroSD等一系列容量更大、身材更小、价格更低的存储介质陆续出现，存储卡在与MP3播放器分离数载之后，必将演绎集体回归。
手机全面融合MP3
前几天有个厂商的朋友在QQ上问记者：“你有没有观察到现在有好多MP3播放器都仿照手机的造型？”而笔者的回答是：“那你有没有观察到现在有好多的手机都全面覆盖了MP3播放器的功能？”
解答上述两个问题首先要对MP3有个定性。我们假设当初Moon先生坐的是火车，当时身边的旅客都是用手机听FM调频，那么也许根本不会有MPmanF10的诞生。由此可见，MP3播放器属于软件带动硬件的产业，只要能对MP3格式音乐解码的产品都可以统称是MP3播放器，这一特性注定了MP3播放器没有某种定式，因此，当MP3功能大范围出现在手机产品上时，我们并不感到意外。
有了对MP3的定性，也就不难回答本段开头的问题了：MP3仿造手机设计，可以提高消费者的购买热情，但手机融合MP3播放功能，对MP3产业却是致命打击！尽管我们都承认单纯的MP3播放器一定会有自己的生存空间，但随着以Walkman为卖点的索爱W800C的上市以及Nokia音乐手机全面搭配森海塞尔耳机销售，MP3手机市场已经爱2005年完成了预热，随着明年森海塞尔针对手机设计的耳塞大量发布；Nokia、Moto、索爱等手机巨头计划在手机上全面普及3.5mm标准耳机插孔；大容量存储卡价格继续降低以及手机电池容量再攀新高等客观事实的发生，为数众多的MP3手机必然会触动MP3播放器产业的根基，而设计和技术的成熟，将令明年的MP3手机市场更加蓬勃。
