在九十年代初，
计算机的
操作系统还处于DOS时代，那时
三维设计软件离个人电脑还很远，
Autodesk公司的
3D Studio稳定
运行在DOS下为数不多的软件之一，这也是它能在
国内广泛流行的原因之一。当Windows95面世以后，Autodesk公司不失时机地推出了针对Windows及NT的3D Studio MAX 1.0 。作为3D Studio DOS 版本的超强升级版，3D Studio MAX 在几年中发展很快，迅速从1.0 、2.0 、2.5一直发展到现在的6.0版，同时伴随电脑硬件如CPU处理速度的迅猛发展，使个人电脑在三维制作上直逼专业图形工作站。出于对PC三维制作市场的关注，除3D Studio MAX 之外，很多原来只能运行在工作站上的优秀三维软件像MAYA、Lightwave 、Softimage等纷纷推出能运行于Windows NT 的版本，突然间，人们的选择多了，不知从何下手。其实仔细分析，3D Studio MAX 当然是人们的首选，因为它对硬件的要求不太高，能稳定运行在Windows 98 或Windows 2000或WindowsXP上，容易掌握，且国内的参考书多。而MAYA 、Softimage 对软硬件系统要求更高，Lightwave教学材料太少。3D Studio MAX 同M AYA 、Lightwave、Softimage相比，在三维制作上各有所长，原先3D Studio MAX在渲染上稍显不足，但随着这几年的发展，3D Studio MAX大大改进并弥补了这一缺点，众多新增的功能更是给广大三维爱好者带来巨大的惊喜。
3.1 3D Studio MAX 溯源
DOS版本的3D Studio 诞生在80年代末，那时只要有一台386DX以上的微机就可以圆一个电脑三维设计师的梦。但是进入90年代后，PC业及Windows 9x 操作系统的进步，使DOS下的设计软件在颜色深度、内存、渲染和速度上存在严重不足，同时，基于工作站的大型三维设计软件Softimage 、Lightwave、Wavefront 等在电影特技行业的成功使3DStudio 的设计者决心迎头赶上。与前述软件不同，3D Studio 从DOS向Windows的移植要困难得多，而3D Studio MAX的开发则几乎从零开始。
3.1.1 3D Studio MAX 的诞生
从1993年1月开始，Gary Yost 将一群志同道合的编程专家召集起来开始3D Studio MAX 的开发工作，但他们并不是在一起而是分散在美国各地进行工作，无形中增加了开发的难度。与此同时，他们还在进行3D Studio 3 的开发工作，虽然不能全力以赴地开发3D Studio MAX ，然而他们清楚，如果1996年之前不能拿出针对Windows的开放的面向对象性的程序，3DStudio就会被淘汰。1 2 个月以后一个雏形产生了。Gary陆续将Bon Brittain 、Dan Silva 、Michael Girad 、Susan Amkrant 和John Chadwick 引进Yost小组，他们原来在其他公司的工作经验为3D Studio MAX 的开发做出了贡献。1994年，Yost小组发行了最新的DOS版3D Studio 的IPAS 特技模块。不久，3D Studio 3 的外部插件升级版3D Studio 4 公布了，这也是3D Studio 在DOS中的最后一个版本。1994年10月，M A X 开始进入外壳编写工作，由于小组成员分散在各地，他们之间只好通过互联网传输数据，但线路问题一直困扰着工作的进行，直到申请到高速ISBN调制解调器。1995年8月，Gary第一次向公众展示了3D Studio MAX ，虽然还没有渲染器但其他部分运行良好，人们认为Yost小组取得了惊人业绩。1996年4月，3D Studio MAX 1.0 诞生了。
从1997年到1998年，Autodesk公司又陆续推出了3D Studio MAX 2.0 .、3D Studio VIZ 和3DStudio MAX 2.5 的版本，如图1 - 2 所示。3D Studio MAX 2.0 对1.0 做了1000多处改进，3 DStudio MAX 2.5 对2. 0做了500多处改进。3D Studio MAX 2.5 的出现使MAX 跨入了优秀三维软件阵营。以往工作站独享的NURBS建模现在3D Studio MAX也有，设计师可通过其自由创建复杂的曲面；上百种新的光线及镜头特效充分满足了设计师的需要；面向建筑设计的3 DStudio VIZ 可以满足建筑建模的需要；支持OpenGL 硬件图形加速既提高品质又加快着色速度等等，使3D Studio MAX 几乎超过了一般的工作站软件。
