然而在实际拍摄的时候，被摄物体与照相机之间的相对距离，总是会发生变化的。由高斯公式1/l’－1/l=1/f’，对于不同的照相距离l，其照相光学系统的象距l’也将随之变化。为了使不同距离的被摄物体能够正确地在焦平面上成象以得到清晰的影像，我们必须随时调整镜头与胶片之间的距离l’来适应不同物距l的变化。那么，对焦的概念就是一种调节镜头元件位置、处理拍摄对象和成像介质，使不同距离的被摄物体能够正确地成像在焦平面（一般是胶卷平面或者CCD）上，以得到清晰的影像的方法。
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从技术上来分，可以把照相机的对焦方式分为手动对焦和自动对焦。 手动对焦：的对焦方式，在自动对焦（Auto Focus AF）技术出现以前，MF（Manual Focus MF）技术是绝对的主流。即使在AF技术一普及的今天，绝大多数的相机还是保留了手动对焦对焦功能，其重要性由此可见一斑。 手动对焦的特点是靠人工转动镜头上的对焦环来（有些数码相机使用按钮调整距离），调整镜片的位置来达到准确对焦。其优点在于可控制性，在某些场合很有用处。但是其缺点也是显而易见的：首先是速度慢，人工转动对焦环的方法在一些场合显得捉襟见肘；其次在光线暗淡的地方，由于人眼难以看清镜头内的景物，也会增加准确对焦的难度；当摄影者视力不佳同时没有佩带眼睛的情况下，也很难做到100%对焦准确。 自动对焦：为了克服手动对焦的种种缺点，自动对焦技术诞生了。其根本原来就是当相机对准被摄物体后，聚焦系统就会自动测量其距离，并自动调整镜头，达到准确对焦。自动对焦技术主要有两类： 主动式自动对焦：由照相机沿直线发射一道红外线或者超声波到被摄物体，然后相机上的感应器根据反射回来的红外线或者超声波，通过相机内CPU的计算，得出相机与被摄物体的距离，然后控制对焦马达移动镜头，达到准确对焦。这种对焦方式对于亮度大，距离远，表面光滑以及具有能吸收光和波的表面的物体对焦困难，是由于发射出去的光和波无法正确反射回相机的原因。 图四 数码相机上的自动对焦辅助灯
被动式自动对焦：照相机直接接受来自被摄物体本身的反光，来判断距离，进行自动对焦的方式。这种对焦方式的优点在于：不需要发射光和波，降低了能耗，同时在光线良好的情况下能准确聚焦。缺点时对细线条的物体聚焦困难。值得一提的时由于这种对焦方式在光线情况不好的情况下也不能有很好的表现，人们为了克服这个弱点，在相机上设计了自动对焦辅助灯（Auto focus Aid lights）（图4），发射光束照亮被摄物体来帮助对焦。
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正确对焦的方法
自动对焦技术发展到今天，在大多数情况下，我们已经完全无需为数码相机本身自动对焦装置的精度所担心，在实际的拍摄工作中，我们所要做的只是正确地去使用它，从而腾出更多的时间和精力去考虑构图和其他方面的事情。所以，笔者在这里所介绍的，都是在使用具有自动对焦技术的数码相机的情况下。让我们先从简单的开始：
使用具有固定焦点的相机：在一些旅游景点经常有出售一些一次性的照相机，这些相机看似简陋，但是往往拍出来的旅游风景照片都很清晰，使用起来也很简易，只需按下快门就可以了，因此深受人们的喜爱。这是为什么呢？其实这类相机都使用了“超焦距”法来对焦。这类相机一般都有最近拍摄距离，在其拍摄距离以外的物体，都能得到比较清晰的成像，距离以内的物体，就会模糊。目前市场上低端的定焦傻瓜机和摄像头都利用了这个原理。我们在使用这些相机的时候，需要注意的是其最近拍摄距离，尽量使被摄物体处于最近拍摄距离以外，以得到清晰的成像。
看完上面的小节，我想喜欢摄影的你当然不会满足于使用如此简陋的相机，那么，我们再来看一些主流的数码相机对焦方法。
图五 G2数码相机的液景显示屏
目前市面上5000元左右的数码相机是目前的主流相机。这个层次的相机具有了很多以前在专业相机上才具有的功能例如光圈、快门优先；包围曝光等。在对焦性能上，这些相机一般都使用中央单点对焦，如图5所示，这是CANON公司的POWER SHOT G2 400万像素级数码相机的液景显示屏，屏幕中央的方框就是对焦指示框。
当我们把框对准图中的鼠标的时候，相机会对鼠标进行对焦，如图6所示，左图为未对焦，右图为对焦成功，我们就可以看出，我们在拍摄的时候，要注意对焦指示框的位置，一定要让其对准我们想要表现的物体上。
图六 对焦示意图片
我们知道绝大多数具有美感的照片其主体都不是在画面中央的，而是根据黄金分割的原则处于画面的2/3处的，那么这个对焦指示框恰恰在正中间，我们该怎么办呢？相机厂商早就为我们想好了解决的方法，那就是对焦锁定。这类相机都具有对焦锁定功能，当我们选择好了焦点，同时把对焦指示框对准焦点以后，就轻轻地半按下快门，这时可以发现相机会对被摄进行对焦，很快相机便对焦完毕并发出提示音提示对焦完成。这时我们不要放开快门，并同时移动相机进行进一步的构图，这时你会发现相机不会再对其他物体进行对焦动作。构图完成后，按下快门，拍摄完成。
上面的办法固然好，但是也有其局限性，就是当相机装在某个固定的地方例如三角架，移动再构图的动作就会显得很困难。为了解决这个问题，相机厂商在一些高档的数码相机上应用了多组测距组件来实现多区域自动对焦。如图7，拍摄者可以选择5个可自动对焦的区域中的任何一个进行对焦。92年CANON公司在新推出的EOS 5相机中，使用了眼控技术，可以由眼睛来选择自动对焦区域，更加方便快捷。
图七 5个可自动对焦的区域
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特殊环境下的对焦方法
在实际的拍摄工作中，我们会遇到各种各样的拍摄环境，不同的环境因素，可能会对相机的自动对焦功能造成一定的影响，使拍摄工作遇到困难。
光线昏暗的情况下：在这种环境下，一些自动对焦系统可能都会无法正确工作。为此，相机上的自动对焦辅助灯就在这个时候派上了用场。它会发射红色或者其他颜色的带条纹的光束，照亮被摄物体，来帮助自动对焦系统进行对焦。由于自动对焦辅助灯一般都是设计在相机前部靠近镜头和把手的地方，握相机的时候要注意手指不要把自动对焦辅助灯遮住，影响其正常工作。
在光照良好的情况下，也会有对焦困难的情况发生：譬如有象树枝、铁丝网等物体遮住了被摄物造成无法正确对焦；对诸如天空等大面积单一色块的物体对焦也有困难等情况下，一个很有效的方法就是手动对焦。除了一些低端的、纯粹全自动的数码相机没有手动对焦功能以外，大部分数码相机具备这个功能。以OLYMPUS C-2100相机为例，把对焦方式切换到MF档，然后屏幕上会出现距离指示(图8)，我们可以大致估计一下相机到被摄物的距离，选择相应的距离指示，同时屏幕会把被摄物放大三倍帮助摄影者辨认细节对焦情况。当确认被摄物体清晰后，相机便会按照这个距离进行对焦。其他型号的相机的手动对焦操作方式大致相同，笔者在这里就不详细说了。
图八 2100UZ上的手动对焦模式
如何利用对焦突出主体
准确的对焦，不仅仅是为了获得清晰的照片，在构图以及表达作者的思想上，也有重要的作用。正确地选择焦点，可以使画面更加简洁，也能吸引读者的注意力到作者想表现的内容上去。图9为一张小猴的照片，照片名字为《“悟空”真的快乐吗？》。拍摄者对小猴的脸部进行了精确聚焦，把一切和画面无关的背景全部置于焦点之外虚化，让读者一眼就能明白这张照片的主角是小猴。顺着小猴的眼睛往下看，可以看见白色的铁链，再结合题目，作者想表达的那种小猴的无奈和痛苦仿佛就在眼前。整副作品具有很强的感染力。可见，正确地选择焦点，对于突出主体，表达主题具有非常重要的意义。
