遮罩（mask），实际是一个路径或者轮廓图，用于修改层的Alpha通道。缺省情况下，After effects 层的合成均采用Alpha通道合成。对于运用了遮罩的层，将只有遮罩里面部分的图像显示在合成图像中（如果要显示遮罩外边的图像，可以选择Layer>mask>invert）。遮罩在视频设计中广泛使用，例如可以用来“抠”出图像中的一部分，使最终的图像仅有“抠”出的部分被显示。
After effects 4.1提供了强大的遮罩Mask创建、修改及动画功能，支持对某个特定的层设定多达127个的多重Mask，单击时间窗口中的相应影片素材层即可以立即建立它的Mask和修改，并提供了方便的工具箱，可以使用Pen、Oval等各种类似Photoshop工具箱中的工具对Mask进行修改，并且可以对Mask的变化和运动进行时间设定。
1、制作遮罩
遮罩一般在层窗口制作。可以单击层窗口左下角的缩放百分比，扩大层窗口的显示方便绘制。
A、规范形状的绘制
在层窗口中显示层。从工具面板中选择矩形或者椭圆形工具。在层窗口中拖动即可绘制。
也可以在层窗口中，选择Layer>mask>new mask，增加一个带有句柄的遮罩，然后选择Layer>mask>mask shape。在mask 对话框中（图24）
可以设定遮罩的尺寸和位置，选择Rectangle或者ovel。
B、利用笔工具绘制遮罩。
工具面板的笔工具可以绘制任何形状的遮罩，提供最为精确的控制。
要绘制直线，在层窗口直接单击笔工具可以产生一个控制点，每次在新的位置单击，After effects 将自动连接这些控制点。
要绘制曲线，首先要理解方向线。所谓方向线，实际就是某个控制点的切线。每个控制点有两个方向线，方向线的末端是矩形的方向句柄。通过拖动方向线可以调整曲率。按照下述步骤绘制曲线：使用笔工具在层窗口单击，定位曲线遮罩的第一个位置；然后按住鼠标向要画的曲线方向拖动，拖动鼠标拉出方向句柄；在曲线要结束的地方再次单击鼠标，向第一个控制点相反的方向拖动；重复以上步骤，直到整个曲线画完。图25。
2、移动、缩放及旋转遮罩
利用工具面板中的选择工具选择要进行变换的遮罩或遮罩点。选择Layer>Mask>Free Transform point。如果 要移动遮罩或遮罩点，将鼠标放到约束框（框住遮罩的矩形框）中拖动。图26。
要缩放遮罩，用鼠标拖动约束框的句柄。图27。
要旋转遮罩或遮罩点，将鼠标放到约束框附近，当鼠标变成双箭头形状时，拖动即可旋转，图28。
3、修改遮罩形状
可以通过拖动控制点调整遮罩的形状。图29。
使用工具面板中的增加控制点工具增加控制点，图30。
使用删除点工具可以删除控制点，图31。
4、羽化遮罩
通过遮罩羽化，可以柔化遮罩的边界。选择Layer>mask>mask feather，输入羽化的横向及纵向值。
5、动画遮罩
所谓遮罩动画，实际上就是一个动画的选择区域（Alpha通道），通过这个区域的变化，可以使底层显示的图像不断变化。可以使用关键帧设置动画遮罩形状、羽化值及透明度。按照下述步骤动画遮罩形状：在层窗口中选择要动画的遮罩；在时间布局窗口中展开层的遮罩属性；单击Mask shape 属性左边的时钟标记设置第一个关键帧；移动时间标记，在层窗口中移动或改变遮罩形状，After effects 将自动产生关键帧。遮罩动画的实例参看综合实例2。
