数码摄像机和数码相机一样具有变焦镜头，都具有光学变焦和数码变焦。光学变焦是由光学镜头结构来实现变焦，变焦方式与35mm相机差不多，就是通过摄像头的镜片移动来放大与缩小需要拍摄的景物，光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。如今的数码相机的光学变焦倍数大多在3倍－5倍之间，长焦数码相机则拥有10倍甚至12倍光学变焦的能力。而数码摄像机的光学变焦倍数在10倍-25倍，能比较清楚地拍到几十米外的东西。
数码变焦实际上是图象的数字放大，经过“插值”处理手段把原来CCD感应器上的一部份像素做放大处理。这样，通过数码变焦拍摄是以牺牲画质来达到放大的目的的，所以数码变焦在实际拍摄中并没有太大的实际意义。目前数码相机的数码变焦一般在2-4倍，数码摄像机的数码变焦在40倍-500倍不等。
数码摄像机和数码相机变焦最大不同点就是，，绝大部分数码相机在拍摄短片时是不能进行变焦的，但是数码摄像机则可以在拍摄的同时做变焦的动作。在拍摄远处某个目标，你可以利用变焦镜头把景物拉近，当拉到合适画面时，才按下录影键，录取想要的画面。就像固定镜头拍摄的方式一样。也可以在拍摄的过程中进行变焦，适时放大或者缩小画面，有些拍摄场合会拍到很好的效果。
什么时候在拍摄的同时做变焦的动作比较合适呢？在要表达某件物品或者某个人的时候，拍摄中的变焦就显得尤为重要，下面有两个例子，可以给大家一些比较清晰的说明。
例1: 特写一个烛光约3秒，然后慢慢的将镜头拉远，画面渐渐出现原来是一个插满蜡烛的蛋糕。这个动作让画面更为生动有趣。不需要旁白及说明，你可由画面的变化看出，拍摄者所要表答的内容及含意，这就是所谓的“镜头语言”。
例2: 画面开始是一群小孩在表演舞蹈的全景，几秒钟後画面渐渐推近到其中一个小孩的半身景，然后镜头就跟着他。这种拍法就像在告诉你，这个小孩就是要拍摄的主角，整个拍摄画面在引导观看者在拍什么。这种以推近的变焦拍摄方法，用意就在说明特定的目标或人物。
上面两种都是比较常用的变焦拍摄方法，各有意义，恰当的运用则具有画龙点睛的效果。滥用变焦镜头，画面忽近忽远重复的拍摄，漫无目标的像一只无头苍蝇，镜头到处乱飞，这是许多DV初学者常犯的错误手法。大家掌握住基本的两个变焦拍摄动作，记住无论是拉近还是推远的变焦拍摄，每做完一次后就暂停，换另外一个角度或画面后，再开机拍摄，养成好的拍摄技巧，一定能拍摄出不错的作品。
