编者按:正像业内每一个人所能看到的一样，数字非线性改变了媒体制作的方方面面。现在要考虑的问题已经不再是“买不买非线性系统”了，而是“买什么样的非线性系统”。成本越高，经济压力越大，你所选择的工具必须灵活、迅速而可靠；既要能马上满足你的需要，又要为你以后未来业务量增加打下基础。我们在此将Avid的一份白皮书重新整理，以飨读者。
最重要的问题是：你的创造力有多强?
非线性系统能够给你多少创造空间和多快的创作速度是一个非常重要的因素。基于磁盘的系统编辑方便一些。很多系统都能完成同样一项任务，区别就在于：怎样才能完成。好的编辑系统会使你在更短的时间内做更多工作，完成的工作更令人满意。一个专业的编辑系统至少要能很快完成以下的工作：
类似插入、修剪等等的基本编辑功能
如三层视频图像等的基本特技编辑功能
基本的媒体管理功能
评估一个系统的好坏要看它完成一项任务要花多少时间。试着在几个系统上做同一项工作，比较一下哪一个更方便、更迅速、更直观。以修剪为例，你是不是有几种修剪方法供你选择？是不是可以通过打入号码、在时间轴上拖拉等方式进行修剪？是不是可以很方便地精确到帧地修剪多轨、单轨和插入编辑？记住：每一个小的功能上的高效率加起来就会为你省去很多时间。还要注意是否有多种方法完成同一项任务。不过不要把有限的编辑功能和使用方便两个概念混淆了。
媒体管理：
和高效而全面的编辑功能不可分割的是高效的媒体管理。你怎样利用你的存储空间？怎样存放素材？怎样观看、整理？怎样查找、索引、移动及备份你的文件？都要考虑到。批数字化是数字化的另一个重要功能。批数字化有两个好处：第一，你可以登录磁带并挑选最好的画面，而不用从头到尾翻看磁带，这样会多花很多时间；第二，批数字化允许你自动以高分辨率自动重新对素材进行数字化。最好的系统会以时间码的顺序数字化，一次一盘带。系统还应该有自动备分的功能。完善的数据库就能使你很快地以名字、关键字或其它的分类方法调出你需要的片段。
将合成和特技融合在一起
特技是一个联机的视频系统的关键部分，是否能将合成和特技、3D功能融合在一起，正是专业系统和非专业系统的区别所在。一个真正的非线性完成系统可以令你作做特技，随时进行改变，不需要依赖于第三方应用软件。有的系统要求你使用第三方的应用软件作特技：输入媒体、退出编辑系统，打开第三方软件再生成一个特技，然后每次你要使用这个特技的时候再输入它。你想一想：你要面对多少种界面，要向多少个公司寻求技术支持？
下面一个步骤是检查一个特技的界面。至少，系统要包括一组结点特技、运动特技、DVE、分层和键控功能。
一个基于磁盘的系统应该不只有水平编辑功能，还要有垂直分层或编辑功能。问一个经销商这个视频系统能分多少层。实时功能也同样重要。如果系统不能实时生成，你的工作就会被动地跟着机器的而不是自己制订的工作日程走。
画面质量
一旦确定系统的编辑功能满足你的需要了，下一个考虑因素就是画面质量。在画面质量上，要注意下面几个方面：首先，理所当然就是屏幕上的画面好不好看。广播级的信号标准是很苛刻的，比如：黑电平低于7.5 IRE或是白电平高于100 IRE都不能被切掉，切掉之后画面会显得平板，缺乏立体感。
系统是用720 x 486（NTSC制）或是640 x 480画面吗？只有720 x 486的画面能采集所有画面和空白的行。640 x 480只能用在模拟采集和输出。
高质量的单场画面会省下很多存储空间。注意一个独立的QuickTime编解码器，它可以省去从一个编辑系统转向另一台计算机上去时的压缩处理过程。看看这个系统支持几种输出。是否支持如QuickTime、AVI、PICS、PICT和OMF Interchange等的多格式？
音频功能
对于一个完成的产品，音频也是成败的因素之一。问问这几个问题：
首先，它是否提供行业标准的44.1kHz和48kHz取样率？是否同时有数字和模拟输出？一共有多少路输出和输入？
第二，看一下音频的编辑和处理功能。电平和声像位置调节，波形显示和实时均衡等功能使用是否简单。问经销商系统是通过什么进行音视频数据流同步的。
和其它系统的兼容性
这里你要问一下系统支持的输入和输出格式。最重要的三种格式有基于Macintosh的QuickTime，基于Windows的AVI和用于跨平台文件交换的OMF Interchange。OMF是一个开放的数字媒体在不同平台之间的交换标准，它是200多个厂家合作的成果。如果你的系统支持OMF格式，表明你又可以省下不少时间。
开放的解决方案
厂家喜欢标榜自己的产品是“开放”的，因为这不会令顾客重复投资。那么怎样才能确定系统有多开放呢？从下面几个问题可以得出答案。
系统是否使用标准计算机平台？
系统是否提供其它系统应用的接口？
系统是否可以使用现成的硬件？
了解一下系统的软件和硬件主要来源是什么。厂家是否会随时将最新的资料寄给顾客？从这一点可以看出来厂家是站在技术的最前端还是只是一时为了和对手竞争。
存储选择
在非线性系统的价格中，存储占了很大一部分的比重。有的可装卸的存储媒体甚至不用退出系统或是关电源就可以装卸。如果你选的是可装卸的媒体，确保存储器可以以高解析度播放。
另一个要考虑的问题是媒体的备份问题。Exabyte、Digital Linear Tape（DLT，数字线性带）驱动器等都是一些又快又经济的选择。
结论:
还要考虑厂家的技术支持、后售服务等等多种因素，厂家技术支持是不是24小时都有？能不能做到快速反应？
总之，你要找一个能为你带来最大回报、最小风险的非线性编辑系统。先评估一个系统的编辑和特技创作能力，选择最能激发你创作才能的系统。第二，系统一定要有720 x 486的画面（或PAL制720 x 576），它的清晰度能满足你制作的要求。再下一步就是音频功能、系统兼容性、开放性的结构和灵活性。最后一点，了解一下厂家的历史和在业内的表现，向使用过这个系统的同行咨询一下。
有了这么多的“保险”，你现在是否对能挑到一个好的非线性系统更有信心了？
