CD-R刻录机（CD-Recorder或CD-Recordable的缩写）是一张光盘只可以让用户写一次的光盘驱动器，其数据格式与CD-ROM相同;CD-R规格书由菲利浦公司（Philips）和索尼公司（Sony）共同制定并于1990年颁布，雅马哈公司（Yamaha）在同年推出了第一部2倍速CD-R驱动器。目前市场上CD-R刻录机根据写入速度的不同，其售价约在2000余元至4000元之间，CD-R刻录机的读取速度一般为2速、4速、6速、8速，而写入速度通常为2速或4速。
CD-RW刻录机（CD-ReWritable的缩写）是允许用户在同一张可擦写光盘上反复进行数据擦写操作的光盘驱动器,由RICOH公司首先推出。CD-RW采用相变技术来存储信息。相变技术是指在盘片的记录层上，某些区域是处于低反射特性的非晶体状态；数据是通过一系列的由非晶体到晶体的变迁来表示。CD-RW驱动器在进行记录时，通过改变激光强度来对记录层进行加热，从而导致从非晶体状态到晶体状态的变迁。与CD-R驱动器相比，CD-RW具有明显的优势:CD-R驱动器所记录的资料是永久性的，刻成就无法改变。若刻录中途出错，则既浪费时间又浪费CD-R光盘;而CD-RW驱动器一旦遭遇刻录失败或须重写，可立即通过软件下达清除数据的指令，令CD-RW光盘重获“新生”，又可重新写入数据。
了解CD-R盘片
从外观上看，CD－R光盘片的反射层的颜色为金黄色（俗称“金”盘），也有一种价格更低廉的绿色盘（称之为绿盘），近来又出现有蓝色盘（称之为蓝盘）。目前常见的CD－R光盘片的容量为650MB，记录时间为74分钟。实际上，CD-R光盘由于其染料层所使用的材料不同而显示出金、绿、蓝三种不同的颜色。三种CD-R盘在性能上并没有什么差别，但是人们普遍喜欢用金盘来制作个人CD、VCD及电子相册。从特性上来说，绿盘具有较好的兼容性，另外价格很便宜;蓝盘在写入和读取数据时有较高的准确性;金盘有较好的抗光性。关键的是，一定要多比较一些盘片,分别试刻不同类别和品牌的盘片，来确定哪些盘片最适合自己的CD-R刻录机。CD-R盘片的价格仅为5～15元之间。
CD光盘的格式与类型
目前常见的CD光盘格式大致可分为以下三种:音乐CD（CD-Digital Audio,即CD-DA）、数据CD（即CD-ROM）和扩展类CD（CD-ROM eXtended Architecture,即CD-ROM XA）。其中，扩展类CD光盘的代表有Video CD等。这三种格式的主要区别在于每扇区的字节数，CD-DA为2352字节/扇区、数据CD为2048字节/扇区、扩展类CD为2336字节/扇区。正因如此，这三种格式光盘的数据容量存在明显的区别（以标准的74分钟光盘计算）:音乐CD的容量为：74×60×75×2352÷1024÷1024=746.93（MB）
数据CD的容量为：74×60×75×2048÷1024÷1024=650.39（MB）
扩展类CD的容量为：74×60×75×2336÷1024÷1024=741.85（MB）
CD光盘的类型目前分为5种:音乐CD（Audio CD）、普通CD-ROM（Normal CD-ROM）、混合模式CD（Mixed-Mode CD）、特殊模式CD（CD Extra Mode）、多区段CD-ROM（Multi-Session CD-ROM）。
光盘的文件系统
光盘文件系统的作用与我们所熟悉的FAT16、FAT32等硬盘文件系统的作用基本上是一样的，目前最常见的3种光盘文件系统是：
ISO-9660：由国际标准化组织于1985年颁布，是目前唯一通用的光盘文件系统，任何类型的计算机以及所有的刻录软件都提供对它的支持。因此，如果想让刻录好的光盘能被所有的CD-ROM驱动器都顺利读取的话，那就最好使用ISO-9660或与其兼容的文件系统；其他的文件系统只能在CD-R或CD-RW上读取，限制了光盘的通用性。ISO-9660目前有Level 1和Level 2两个标准。Level 1与DOS兼容，文件名采用传统的8.3格式，而且所有字符只能是26个大写英文字母、10个阿拉伯数字及下划线。Level 2则在Leve l的基础上加以改进，允许使用长文件名，但不支持DOS。
Joliet:微软公司自行定义的光盘文件系统，也是对ISO-9660文件系统的一种扩展，它支持Windows 9x/NT和DOS，在Windows 9x/NT下文件名可显示64个字符，可以使用中文。
Romeo:著名的Adaptec公司自行定义的文件系统，支持Windows 9x/NT，文件名最多可有128个字符，也支持中文，但不支持DOS。
CD光盘的刻录方式
制作不同类型的光盘时采用的刻录方式也不尽相同，目前较常用的刻录方式有以下几种：
整盘刻录CDisc At Once就是通常所说的DAO模式,这种写入模式主要用于光盘的复制，一次完成整张光盘的刻录。其特点是能使复制出来的光盘与源盘毫无二致。DAO写入方式可以轻松完成对于音乐CD、混合或特殊类型CD-ROM等数据轨之间存在间隙的光盘的复制，且可以确保数据结构与间隙长度都完全相同。值得一提的是，由于DAO写入方式把整张光盘当作一个区段（Session）来处理，一些小的失误都有可能导致整张光盘彻底报废，所以它对数据传送的稳定性和驱动器的性能有较高的要求。
轨道刻录（Track At Once，即TAO模式）：以轨为单位的刻录方式。它支持向一个区段分多次写入若干轨的数据，主要应用于制作音乐光盘或混合、特殊类型的光盘。
飞速刻录（On The Fly，即OTF模式）：一种很常用的刻录方式，在早期，由于计算机运算速度无法满足要求，所以只能在刻录前将数据预先转换成使用ISO-9660格式的Image File（映像文件），然后再进行刻录；目前的电脑处理速度已经可以实现完全实时转换，这种将数据自动实时转换成ISO-9660格式,然后进行烧录的方式就叫飞速写入。
区段刻录（Session At Once,即SAO模式）：这种写入模式一次只刻录一个区段而非整张光盘，余下的光盘空间下次可以继续使用;常用于多区段CD-ROM的制作。其优点是适合于制作合辑类型的光盘。但每次刻录新区段时都要占用约13MB左右的光盘空间用于存储该区段的结构以及上一区段的联接信息，并为建立下个区段作好准备。因此区段过多会浪费较多的光盘空间，不划算。
重要相关名词
缓存器欠载：Buffer UnderRun，CD-R/RW刻录机都有一个数据缓存器作为将数据写入光盘的暂存区。如果因为某种原因，数据流进入缓存器的速度低于离开缓存器的速度，就会发生欠载运行，使刻录机在短暂的时间内无数据可刻的现象，从而导致坏盘的产生。要避免这个问题，首先就是要购买性能稳定的、带有较大缓存（至少1MB）的刻录机。
Firmware:固件，又称韧体。Firmware对于CD-R/RW刻录机的关系，就如BIOS与主板的关系，每种型号的CD-R/RW刻录机，都有其特殊的Firmware，而大多数刻录软件，都依靠Firmware来辨认刻录机的品牌和特性。
MTBF:平均故障间隔时间。CD-R/RW刻录机的平均故障间隔时间（MTBF）的长短，标志着该机能以多高的稳定性为您工作。目前质量较好的CD-R/RW刻录机，其MTBF值应大于10万小时。
ROPC:Running Optimum Power Control的缩写，即运行最优功率控制,是Philips公司专门开发的一种降低误码率的方法。使用ROPC技术的刻录机，可使CD-R光盘的误码率降到10-16以下。
