“自动包围曝光”是数码相机为满足在特殊环境下拍摄时确保准确曝光的重要功能之一，通过菜单选择或指令拨盘操作可设定包围曝光模式。它利用相机的自动曝光功能，在对被摄对象按测定曝光的基础上，对曝光量进行一定幅度的上下浮动来保证一次性拍摄成功，以避免可能出现的曝光误差。不同的相机使用自动包围曝光采用不同的操作方式。
常见的自动包围曝光操作方式有两种，一种是连续拍摄以获得多张不同曝光量的图像。当操作者预先设定曝光级差和需要拍摄的数量后，只须按一次快门释放钮，相机会自动按照设定自动改变曝光量连续完成拍摄。另一种自动包围曝光自动调节曝光量但以单张拍摄，即每按一次快门，曝光一个画面，预先设定拍摄几张，则必须按几次快门才能完成一组包围曝光的拍摄。
在照度不变的情况下拍摄同一被摄对象，改变曝光量将牵涉到三个要素，即：感光度、快门和光圈。如变动其中某一项，而不变动其他要素，曝光量就会产生相应的变化。相机执行自动包围曝光时，主要也是利用变动这三个要素来变更曝光量，即变换感光度、变换快门速度或变换光圈。
对摄影者来说，应根据自己所拍摄素材的最后用途做出相应的选择。拍摄一般题材或最后以单张使用的素材时可随便选择。在表现反差特别强的对象或照度比较复杂时，有些素材过曝时暗部层次比较丰富而高光缺失；欠曝时，暗部层次缺失而高光部位层次较好。这样的照片可以在后期通过图像处理软件将多张素材重叠合成为一个图像以获得更为丰富的层次。为保证后期合成效果，应选择“光圈优先”模式下的自动包围曝光，或在菜单中做相应选择来保证不变动光圈，这样才可确保相机自动变换曝光量时保证画面景深不变，在后期合成时，图像细节才更为妥贴。
图1-3为一组自动包围曝光照片，每张相差1档的曝光效果，其曝光参数依次为：图1过曝1档，图2按照测光读数正常曝光，图3为欠曝1档的效果。从画面中不难看出，由于被摄对象是浅色调对象，过曝一档的效果最好，而欠曝1档的效果最差。
